人体感染艾滋病后，其症状是十分复杂的。艾滋病症状，应该从艾滋病在临床上的四个分期来分别考量。
艾滋病症状从感染艾滋病病毒到发病，有一个完整的自然过程（2～10年），临床上将此过程分四期：急性感染期（艾滋病窗口期症状）、潜伏期（艾滋病潜伏期症状）、艾滋病前期（艾滋病初期症状、艾滋病早期症状）、典型艾滋病期（艾滋病症状）。
1、急性感染期
大部分病人在艾滋病急性感染期，没有任何症状。但有一部分病人在感染数天至3个月后，有如流感或传染性单核细胞增多等症状：发热、寒战、关节疼、肌肉痛、呕吐、腹泻、喉痛等。一般在艾滋病毒感染后2至8周出皮疹，血中出现艾滋病毒抗体。此阶段出现的症状，一般可持续3－14日，以后自然消失。
2、无症状感染期/潜伏期
临床上没有任何症状，但人体内有艾滋病毒，因此又称为艾滋病潜伏期。但血清中能检出HIV以及HIV核心和包膜蛋白的抗体。此阶段具有传染性，一般可持续2～10年或更长。8年内约有50%的人发展为艾滋病。有报告称，1至7年内从感染病毒到发病，其比例依次为1.5%、5%、10%、15%、25%、30%和40%。儿童艾滋病潜伏期短，平均为12个月。艾滋病潜伏期用敏感方法可检测艾滋病感染者的病毒载量，可预测5年内发病的机率。
3、艾滋病前期
无症状感染期之后，人体出现明显的与艾滋病有关的症状和体征，被称之为艾滋病相关综合征，也有人称之为持续性全身淋巴结肿大综合征。主要表现为持续性的淋巴腺肿大，开始于颈部，其次为腋、腹股沟淋巴结等。一般至少有两处以上淋巴结肿大。特点是淋巴结肿大直径在1cm以上，质地柔韧，无压痛，无黏连，能自由活动，一般持续肿大3个月以上。此外还可能有：体重减轻10%以上，持续数月的周期性发热（38摄氏度左右），夜间盗汗，发生单纯疱疹病毒、白色念珠菌（属真菌类）等各种感染。
4、典型艾滋病期
由于免疫系统被严重破坏，各种致命性机会感染、肿瘤等极易发生。病变可表面在肺、口腔、消化系统、神经系统、内分泌系统、心脏、肾脏、眼、关节、皮肤等等。已发生机会性感染者，平均存活期为9个月。
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艾滋病症状之一：艾滋病早期症状人体感染艾滋病毒后，最先进入临床上所谓的急性感染期。医学上所谓的“窗口期”，也在这个阶段。需要注意的是，只有少数人在此阶段会出现一些艾滋病早期症状。
这些艾滋病早期症状，是艾滋病病毒侵袭人体后对机体的刺激所引起的反应。常见的艾滋病早期症状有：
1.一般性症状
持续发烧、盗汗、虚弱、全身浅表淋巴结肿大，体重下降在三个月之内可达10%以上，最多可降低40%，病人消瘦特别明显。
2.消化道症状
食欲下降、厌食、恶心、呕吐、腹泻、严重时可便血。通常用于治疗消化道感染的药物对这种腹泻无效。
3.神经系统症状
头晕、头痛、反应迟钝、智力减退、精神异常、抽风、偏瘫、痴呆等。
4.皮肤和粘膜损害
弥漫性丘疹、带状疱疹、口腔和咽部粘膜炎症及溃烂。
艾滋病急性感染期的末稍血检查，一般白细胞总数正常，或淋巴细胞减少，单核细胞增加。
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艾滋病症状之二：艾滋病潜伏期症状急性感染期过后，就进入到无症状感染期，此阶段没有任何临床症状，为无症状的健康人，但体内已经有艾滋病毒，因此又称为艾滋病潜伏期。
再次强调，艾滋病感染者，在此阶段可以没有任何临床症状。但是，艾滋病潜伏期并不是静止期，更不是安全期，病毒在持续繁殖，具有强烈的破坏作用。
准确来定义“艾滋病潜伏期”，指的是从感染HIV开始，到出现艾病临床症状和体征的时间。艾滋病的平均潜伏期，现在认为是2-10年。潜伏期的存在，对早期发现病人及预防都造成很大困难。
进入艾滋病潜伏期后，8年内将有50%的人发展为艾滋病。有报告称，1至7年内从感染病毒到发病，其比例依次为1.5%、5%、10%、15%、25%、30%和40%。儿童的艾滋病潜伏期较短，平均为12个月。
潜伏期内，建议感染者还是采用一些敏感的方法来检测艾滋病感染者的病毒载量，因为这样可预测5年内发病的机率。
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艾滋病症状、检测和预防由于艾滋病在目前来讲，尚无有效治疗办法，而且是一种传染病，故应以预防为主。做好艾滋病预防，需要每个人都对自己负责，对他人负责。
如果怀疑自己感染了艾滋病，应该首先回顾自己是否有过感染艾滋病的“高危行为”（主要指：不安全的性行为，如卖淫嫖娼、与多个人有性接触、肛交等；共用不洁针具静脉吸毒等；接受有可能被污染的血液或血制品；使用未经严格消毒的针具或其他可能引起出血的器械如剃须刀、穿耳针及纹身器具；感染艾滋病病毒的孕妇分娩等）。
有些人感染艾滋病毒后，会出现一些艾滋病早期症状。对于既有高危行为，又有疑似艾滋病早期症状的人，建议到疾病预防控制中心、网上自测服务中心、有条件的医院等，进行艾滋病检测。需要特别指出，艾滋病症状，并不能完全判断是否感染艾滋病，判断艾滋病感染的唯一途径，就是艾滋病检测。
预防艾滋病，也需要注意：握手，拥抱，礼节性接吻，共用衣服、手套和鞋袜，共用电话，共用马桶和厕所，共用桌、椅、板凳，共用书、笔、纸，共同进餐，共用游泳池和浴池，被蚊子叮咬等不会传染艾滋病病毒。
